铁器工具的使用是石梁桥普遍建造的先决条件。春秋越国时代绍兴地区虽然已大量使用青铜器，但青铜器用于开采石料难度较大。到汉代，绍兴已大量使用铁器。从现存的汉代建初买地刻石古迹可以推断当时的铁器工具已能加工石料。有了经铁器加工的石料、石板，建造石梁桥就有了可能。从汉代起绍兴应有石梁桥。东汉马臻创建鉴湖时，湖堤上众多的闸桥必然要用石料、石板构筑。这些闸桥必然就是石梁桥。宋朝以后这些闸桥失去了闸的作用，但闸桥的名称仍然延用下来，这些桥名本身就具有了古桥年代的考古价值。如绍兴众多的三眼闸桥、五眼闸桥的始建年代大多应在宋朝以前。 

     现存的古石梁桥中，绍兴县有216座，上虞市11座，嵊州市94座，新昌县30座，诸暨市8座，合计359座。古石梁桥以结构分，有石柱石梁桥、石墩石梁桥、微拱石梁桥等多种。